Deux semaines après notre déplacement à Poitiers avec les cadets, nous étions de nouveau ce dimanche matin sur le quai de la gare Montparnasse pour la même destination mais cette fois avec les minimes. L’enjeu était très important puisque c’était le dernier tour avant d’atteindre le graal, à savoir la poule finale du championnat de France.

Nous ne reviendrons pas sur la composition de la poule …….. quoique ……… allez une dernière fois pour se défouler. Comment est-il possible de réunir dans une même poule le champion de France, le vice champion et le quatrième de la saison précédente ? Comment est-il possible que Poitiers et Plessis se trouvent dans la même poule alors que par rapport au 5 ème tour, ces deux équipes se retrouvent, grâce au set-average, premier et deuxième sur les douze restant en lice ? Comment est-il possible quand on connaît un tant soit peu le volley minime de placer ces trois équipes dans la même poule ? Comment à contrario est-il possible de mettre xxxxx, yyyyy et zzzzz dans la même poule ? (Serge n’y est pour rien c’est de l’autocensure). Nous n’aurons jamais de réponses à ces questions mais ce qui est sûr, c'est qu’à la fin de cette journée il y aura un déçu et il pourra légitimement se sentir floué.

Voilà c’est dit. Revenons en à notre déplacement.

8h20 tout le monde est sur le quai : Ahcène, Andreï, Jérémy, Ludo, Mickaël, Philippe, Pierre, Rémi, Steven et Yacine pour les jeunes, Martin et Damien pour les coaches, Chantal, Magic Vaé et moi pour les accompagnateurs. Départ du TGV à 9h10 pour une heure trente de trajet. Voyage sans histoire, les minimes sont encore plus calmes que les cadets qui déjà sont des agneaux comparés à leurs aînés (Favier, Lamy …..d’après Chantal). Arrivée 10h47, les taxis nous attendent sur le parking et vers 11 heures nous débarquons à Lawson Body, la Mecque du volley-ball poitevin. La salle est immense, le plafond très haut et le taraflex de qualité. Nous sommes suivis de près par nos amis narbonnais que nous avons plaisir à retrouver. La discussion s’engage sur le niveau de la poule et nous comprenons qu'eux aussi ne sont pas très contents.

Pour le premier match, nous affrontons Poitiers. Les jeunes de Saint-Benoît sont déjà à la chauffe. Ils sont très décontractés et semblent sûr d’eux. Ils ont même revêtu leur t-shirt spécial coupe de France 2006 : «Coupe de France 2006 – l’aventure commence ici » !!!

Nos jeunes se changent et commencent eux aussi à s’échauffer. Les poitevins sont grands et frappent fort, ils ont 6 joueurs qui dépassent les 1,80 dont Earvin N’Gapeth le fils de qui vous savez qui frappe systématiquement dans les 3 mètres. Evidemment, les vieux routiers que nous sommes  ;o) ne se laissent plus impressionner par ça, mais nous sommes contents qu’Andreï soit là pour grandir le contre.

Le premier set commence par une série de fautes de part et d’autre jusqu’à ce que N’Gapeth fasse un trou dans le taraflex : 4-4 (et ce ne sera pas le dernier). Derrière ça Rémi, Ludo et Andreï montrent eux aussi qu’ils ne sont pas venus pour rigoler 7-5. Jérémy bidouille au dessus du contre : 8-6. Il semble que Poitiers n’ait pas l’habitude d’être mené et ils commencent à douter. Nos jeunes en profitent et prennent le large par Ludo, Steven et Pierre (3) 16-10. Poitiers se réveille enfin, enchaînant les attaques et les blocks. Nous subissons mais heureusement ils font aussi des fautes (3 services out) : 21-22. Ludo montre le chemin en marquant le 23 ème, Steven place un ace pour le 24 ème et Poitiers sert hors des limites pour le 25 ème : 25-22.

Nous avons gagné le premier set contre une équipe qui n’en n’avait pas perdu un seul depuis le début des qualifs, c’est de bon augure pour la suite.

Deuxième set.

Le jeu reprend. Jérémy et Ludo (2) nous donnent un léger avantage (3-1) mais une série de fautes permet à l’adversaire de prendre l’avantage 3-5 puis 5-8. L’écart est creusé et ne pourra jamais être comblé, il atteindra jusqu’à 7 points : 21-14. Une bonne série de services de Rémi et une deuxième main de Steven à montrer dans les écoles de volley nous permettront de remonter à 21-24, mais une attaque de Earvin N’Gapeth viendra clôturer le set 21-25.

Le tie-break commence bien pour nous puisque le pointu adverse attaque 2 fois dans le filet alors que Rémi marque : 3-0. Poitiers se reprend : smash, bidouille et un ace : 3-3. Pierre et Ludo (2) remettent la pression 6-4. Mais c’est le moment où notre ami N’Gapeth se réveille pour marquer 6 fois : 8-12. Poitiers n’a pourtant pas le loisir de souffler car Jérémy et Ludo nous permettent de revenir à 11-13. La fin du match est très serrée, les poitevins sous la pression commettent des fautes 12-13 …. et marquent aussi 12-14. La première balle de match atterrit dans le filet 13-14. La deuxième sera la bonne, le pointu adverse qui pendant tout le tie-break avait arrosé dans le filet et hors des limites, se fait contrer une première fois par Pierre et décide de jouer la seconde en bidouille. Ludo est monté au contre et Pierre qui a senti le coup est en dessous ……… malheureusement Ludo en re-descendant dévie la balle et Pierre ne peut la rattraper. 13-15

Voilà le match est perdu de pas grand-chose. Poitiers est la plus forte équipe que nous ayons rencontrée pour le moment et tout compte fait, même si les coaches ne sont pas satisfaits de la prestation de nos jeunes, notre génération de minimes est digne de ses prédécesseurs.

Le match suivant oppose Poitiers à Narbonne. Les narbonnais ont une équipe solide mais les poitevins imposent tout de suite leur jeu. Le premier set sera bouclé sans suspense 25-17 pour Poitiers. Le second sera encore plus expéditif, on sent que les narbonnais sont déjà dans leur deuxième match 25-12.

Le dernier match sera décisif pour les deux équipes. C’est la dernière chance pour les narbonnais de participer aux phases finales qu’ils organisent et pour nous d’atteindre l’objectif de la saison.

Le match commence alors que les poitevins fêtent bruyamment leur qualification dans les tribunes. Pensez, ils pourront amortir les tee-shirts déjà imprimés !!!

Le début du set se résume en un mano à mano entre Ludo et le numéro 1 adverse. Chacun à son tour attaque et marque 4-3. Rémi (3) arrive en zone avant et avec Andreï, ils creusent l’écart 8-4. Rémi (2), Ludo (2) et Jérémy stabilisent l’écart. Ahcène bien placé sur les trajectoires relève plusieurs balles. Le numéro 1 de Narbonne revient en zone avant et enchaîne 3 attaques : 13-12. On sent que le set peut basculer, mais la qualité de la récep des narbonnais commence à baisser (il faut dire que nos services sont de qualité) alors que de notre côté, Ludo et Jérémy renvoient tout sur Steven. L’écart se creuse de nouveau 20-15. La fin du set sera à notre avantage, Rémi régnant sans partage sur le filet (2+1 block), Pierre nous faisant deux défenses à un bras, une fois le droit, une fois le gauche sur une même phase de jeu. La balle de set reviendra à Jérémy. 25-17.

Le deuxième set commence bien pour les narbonnais. Ludo (2) répond bien à leur attaquant vedette mais deux fautes directes leur permettent de prendre l’avantage 2-4. Une bonne série de services nous fait recoller et même passer devant au premier TT 8-6 Andreï (2) et Rémi. L’écart qui se creuse en permanence 16-10 nous fait penser que ce set ne sera qu’une formalité d’autant que les narbonnais font beaucoup de fautes. Pourtant à 21-15 ils relèvent la tête et commencent leur remontée. Nos jeunes qui ont perdu leur sérénité et qui avaient peut-être déjà la tête en finale commettent erreurs sur erreurs. Point par point l’écart se referme pour arriver à 23-23. Les supporters que nous sommes commencent à avoir chaud, très chaud …… Heureusement Ludo, en bon capitaine, montre l’exemple. Il plante le 24 ème point, et dépose tout en douceur le 25 ème. Bravo Ludo.

Ouf il était temps, car il n’était pas sûr que nous ayons les ressources pour aller chercher le tie-break.

Inutile de vous dire que les narbonnais étaient « très abattus » à la fin du match, remonter de 15-21 pour venir « mourir » à 23-25, c’est vraiment très dur pour eux.

Nous voilà donc en phase finale en compagnie de Poitiers, Tourcoing, Asnières, Pfastatt, Touquet, Mulhouse et nos amis de Luc sur Mer. L’objectif était d’y être le reste ne sera que du bonheur !! La fête aura lieu à Narbonne du 25 au 27 mai (Super pour les parents, nous pourrons aller nous baigner à Gruissan. J’emmènerai un ballon de beach, Juliette nous donnera des leçons !!).

PS : Bien sûr Jérémy a fait sa traditionnelle défense au pied ……. mais je ne sais plus dans quel set !!

Gilles

La joie de nos gamins (vidéo)

Photos sur le site du CEP Saint-Benoit